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4.2 生物学特性
(1)嗜高渗性：只有在高渗环境中才能生长，在普通的培养基上不生长；由于已经失去了坚固的菌壁，只剩下一层胞浆膜，故在非高渗的环境中，菌体就会迅速地溶解而死亡；如L型金葡菌在蒸馏水中3min就会裂解，2h后消失，在0.1%～0.2％的氯化钠溶液中，15min后，细菌减少90％，而在2%～15％的氯化钠溶液中，菌体则无变化； (2)返祖性：这是一个重要的生物学特性；当抑制、破坏菌壁的因素去除后，L菌又恢复了完整的细胞壁，变回亲本菌株，又有了亲本菌株的特性，这就是返祖性。返祖性又可分为下列两种，即①易变性L菌：当抑制、破坏细胞壁的因素去除后很快回复到亲本菌株的L菌称之；临床分离到的多为此型；通常刚形成的或细胞壁缺陷较轻的L菌较易返祖，细胞壁完全缺如者则不易返祖；②稳定性L菌：当抑制、破坏细胞壁的因素去除后，经过多次传代仍然保持着L菌的特性称之；严格地说，只有这一型的细菌才能称为L菌；(3)弱抗原性：细菌的主要抗原在胞壁及其表面的附属物上，一旦菌壁缺失，就会导致抗原性大为减弱，乃至消失；L菌可长存于宿主的体内，并抗拒宿主的防卫机制；它虽具抗原性，但抗原性薄弱，因此能逃避宿主免疫系统的自卫性攻击；这就是L菌得以长存于宿主体内的原因。
5 L菌的培养
它可分为3种类型，即液体增菌培养基、液体培养基和固体培养基。在普通培养基中可加入渗透压稳定剂20％的人血浆（或马血浆）和5％氯化钠，也有用10％马血浆和3%～5％氯化钠(或12%～15％蔗糖)；固体培养基现多用成品Kagan培养基；国内多用改良培养基。要用特殊的高渗培养剂是因为L菌的胞膜内蛋白质含量高，导致渗透压高于胞膜外，培养时需要有一定的高渗环境才能稳住菌形不变。这也就是L菌常规培养阳性率不高的原因。现在知道L菌也存在于红细胞内，当红细胞裂解时此菌就大量释入于血中，故有学者就把采得的血标本用溶血法把红细胞溶解来培养L菌，结果常规培养检出率为1.4％（3/210份），溶血培养检出率为48.5％（102/210份），检出率明显提高［３］。
6 L菌与支原体的实验室区别
两者极易混淆，必须认真鉴别，其鉴别点如下： L菌的形成是外界因素影响所致，而支原体则是固有形态，在分类学上毫无关系；L菌的菌落较大，为0.5～1.0mm,支原体的菌落则较小，为0.1～0.3mm；L菌有返祖性，支原体则无此特性；保色时间有别，L菌因为菌壁缺陷，致结晶紫易渗入，和支原体一样均可被染成蓝色，但前者的保色时间较长，后者则相反，很快褪色；两者无共同的抗原性，不发生交叉反应；L菌在增殖期不需要胆固醇，而支原体则需要此种物质。
7 L菌的致病性［２，４～８］
此型细菌可引起人类各部位的感染，并反复发作致疾病慢性化。但L菌只有与人体细胞发生粘着才能致病，尽管它的粘着力弱，只有亲本菌株的1/10，但粘着的时间却很长。通常亲本菌株由于菌壁含有多糖类物质，可起趋化作用，故感染后外周白细胞会增多，而L菌因无菌壁，也即无多糖类物质存在，故感染后外周白细胞仍在正常范围内，常致误诊，值得注意；但中性粒细胞内可见中毒性颗粒，骨髓可呈感染象。此型细菌广泛存在。凡长期发热，普通培养无菌生长，以致诊断不明者，必须想到两个可能性：一是L菌的感染；另一是厌氧菌的感染。对此均必须做这两项培养，以免误诊或漏诊。据报道，曾用过抗生素的出血原因不明的慢性尿道炎患者作尿L菌培养，检出率竟高达96％。至目前已从败血症、流脑、伤寒、布氏菌病、肺炎、关节炎、骨髓炎、子宫内膜炎、宫颈糜烂、心内膜炎和肺结核等患者的相关标本中分离到了L菌，且多呈慢性过程。结核菌在宿主免疫力增强和药物作用下可被消灭或转变为L菌，致使临床症状缓解；找不到致病菌的复发型结核病，有可能是L菌所致；有学者认为如果分离到结核菌的L型，便可拟诊为结核病，且处于活动期。脑膜炎双球菌的L型及其返祖的亲本菌株，均可引起非典型性化脓性脑膜炎。在抗生素用于临床前的年代里，在风湿性患者的血液中常分离到溶血性链球菌，但当今则否，在部分此种患者的血液中分离到的则是此菌的L型。很多的尿道炎患者，尿标本普通培养阴性，在改用高渗透压培养基后，即培养到了L型致病菌，现在用溶血法培养检出率大为提高；L菌培养阳性多见于病程的缓解期；在一定条件下，L菌株会返祖为亲本菌株，于是不断复发，继而转为慢性尿道炎。有学者认为布氏杆菌病其所以反复发作呈慢性过程，很可能就是L菌株在作怪。慢性宫颈炎中，L菌最高占80.0％～82.4％，是宫颈炎持久不愈的重要原因；子宫内膜炎也可为L菌所致，并引起不育症；其基底层血管丰富，有利于L菌长期生存、繁殖，致内膜长期不规则地出血。有报道发现功能性子宫出血者也屡见L菌感染；因为子宫出血易并发感染，故多用抗生素预防性给药，这就导致了L菌的产生；一旦宿主免疫力低下 ，L菌便返祖成为亲本菌株，毒力大增，以致反复出现临床症状；子宫内膜炎表层可因脱落、刮宫后而清除或致炎症减轻，但基底层感染却难以消失，其所感染的亲本菌株常于抗生素或宿主因素诱导下转变为L菌，并感染于间质层。L菌也是医院内感染的重要致病菌之一；据一组报道从1870例住院患者的血、尿、胸水、胆汁和脑脊液做细菌常规培养，均阴性，而做L菌培养却分离到427株L菌，检出率为22.8％，菌种达11种之多，说明L菌医院内感染的严重性。L菌的毒力要比亲本菌株低，故常无急性过程，菌株长期保存于宿主体内，使患者成为持久的传染源。
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